La staffetta si è arresa dopo 18 anni

Cade anche l'ultima roccaforte. Cede di schianto, senza nessuno che provi ad abbozzare un tentativo di resistenza. L'Italia del fondo, assediata dalle nuove potenze delle nevi, abbandona mestamente quel podio che le apparteneva dal 1992 (Olimpiadi di Albertville) e batte in ritirata. L'amarezza è tutta nelle espressioni di Checchi, Di Centa, Piller Cottrer e Zorzi: i nostri atleti chiudono al quarto posto la 4x10 sulla pista del Parco Olimpico di Whistler senza mai essere apparsi in grado di difendere il titolo conquistato a Torino. L'oro, come previsto, va alla Svezia: lo squadrone formato da Richardsson, Olsson, Soedergren e Hellner trionfa agilmente davanti a Norvegia (argento a 15"9) e Repubblica ceca (bronzo a 16"5). Il quartetto azzurro "regala" invece l'ennesimo flop a una spedizione, quella azzurra, che si avvia a diventare una delle più deludenti della storia olimpica. Tanto da far sbottare anche Gianni Petrucci: «Sono avvilito» aveva detto il numero uno del Coni dopo l'ennesima giornata amara dello sci alpino (Blardone solo undicesimo nel gigante) e gli errori di Carolina Kostner nel pattinaggio di figura (l'azzurra è settima dopo il corto). Come se non bastasse, il giorno dopo è arrivata la nuova batosta del fondo.

DELUSIONE - In realtà, nessuno riponeva particolari speranze sulle possibilità della staffetta azzurra: la medaglia sarebbe stata già un mezzo miracolo. Quello che colpisce sono le proporzioni della disfatta: oltre due minuti di distacco dagli svedesi, e qualcosa di meno da norvegesi e cechi. L'unico in grado di tenere il ritmo dei migliori è Piller Cottrer: ma quando arriva il suo turno, il nostro fondista di punta ha già sul groppone 1'07" da recuperare (Checchi, primo frazionista, ha pagato 26" di ritardo e Di Centa ne ha persi poi altri 37). Quando Zorzi taglia il traguardo, ultimo dei nostri staffettisti, mentre gli svedesi già festeggiano da un pezzo, scuote il capo e scalcia la neve. Nemmeno l'onore delle armi. (Antonucci - corriere.it)